En pisciculture, l’aliment représente une part importante des coûts de production. Que vous exploitiez un étang, des bacs hors sol ou des cages flottantes, savoir combien d’aliments sont nécessaires pour produire du poisson est  essentiel pour piloter votre élevage.

C’est précisément le rôle de l’indice de conversion alimentaire (IC), également appelé FCR (Feed Conversion Ratio).

Qu’est-ce que l’indice de conversion ?

L’indice de conversion est un indicateur couramment utilisé dans tous les types d’élevages, aquacoles ou non. Il permet de donner une idée de l’efficacité alimentaire d’un aliment ou d’une stratégie alimentaire. L’IC mesure la quantité d’aliment utilisée pour obtenir un kilogramme de gain de biomasse.

La formule est simple :

IC = Quantité d’aliment utilisée ÷ Gain de biomasse

Par exemple, si vous distribuez 150 kg d’aliments et obtenez 100 kg de gain de biomasse :

IC = 150 ÷ 100 = 1,5

Cela signifie qu’il a fallu 1,5 kg d’aliments pour obtenir 1 kg de gain de biomasse.

À conditions comparables, un IC plus faible signifie donc une meilleure conversion de l’aliment.

Comment calculer son IC ?

Pour obtenir un résultat utile, il faut suivre trois données principales :

• la biomasse initiale ;
• la biomasse finale ;
• la quantité totale d’aliment utilisée.

Exemple

Un lot commence avec une biomasse de 100 kg.

À la fin de la période, la biomasse est estimée à 500 kg.

Le gain de biomasse est donc :

500 − 100 = 400 kg

Si l’éleveur a utilisé 600 kg d’aliments :

IC = 600 ÷ 400 = 1,5

L’IC du lot est donc de 1,5.

Attention : les mortalités doivent être suivies, car elles influencent le bilan de biomasse. Pour une analyse sérieuse, l’IC doit être examiné avec le taux de survie et les performances de croissance.

Quel est un bon IC chez le silure ?

Il n’existe pas de valeur universelle qui puisse être considérée comme un « bon IC » pour tous les élevages de Clarias gariepinus.

Les résultats peuvent varier selon :

• la taille et l’âge des poissons ;
• la qualité et la composition de l’aliment ;
• la température ;
• la qualité de l’eau ;
• la densité d’élevage ;
• la fréquence et la méthode de distribution ;
• la santé des poissons ;
• la mortalité ;
• les conditions générales d’élevage.

Des essais scientifiques sur le silure africain montrent d’ailleurs des FCR différents selon les régimes alimentaires et les conditions expérimentales. Dans une étude portant sur des juvéniles, les FCR observés étaient proches de 1,9–2,0 selon les aliments testés, tandis que d’autres travaux rapportent des valeurs différentes selon le stade de croissance et le régime alimentaire.

Il est donc plus pertinent de comparer ses propres cycles de production que de chercher à atteindre un chiffre « magique ».

Pourquoi l’alimentation est-elle si importante ?

Un aliment de qualité ne se définit pas uniquement par son prix ou son taux de protéines.

Sa composition, sa digestibilité et son adéquation aux besoins du poisson peuvent influencer la croissance et l’utilisation des nutriments. Des recherches sur C. gariepinus montrent notamment que la formulation de l’aliment peut avoir un effet important sur la croissance et la conversion alimentaire. Mais même avec un bon aliment, une mauvaise gestion peut augmenter les pertes. Une suralimentation peut notamment entraîner du gaspillage et augmenter la charge organique du bassin.

Pour mieux gérer votre alimentation, consultez également notre article :

Boostez vos opérations aquacoles : astuces pour maximiser vos profits

La qualité de l’eau influence aussi les performances

L’aliment n’est qu’une partie de l’équation. Une mauvaise qualité d’eau peut affecter le comportement alimentaire, la croissance et la santé des poissons. Le suivi de paramètres tels que la température, l’oxygène dissous, le pH, l’ammoniac et les nitrites est donc important dans la conduite d’un élevage. La gestion de l’eau, de l’alimentation et de la densité doit être considérée comme un ensemble.

Pour approfondir la question de la santé des silures :

Comment prévenir et soigner les maladies des poissons-chats

Le poids moyen : indispensable pour bien gérer la ration

Pour ajuster correctement l’alimentation, il faut estimer régulièrement le poids moyen des poissons.Une méthode simple consiste à effectuer une pesée par échantillonnage.

Par exemple :

420 g pour 14 poissons

donne :

420 ÷ 14 = 30 g par poisson

Cette estimation permet ensuite de calculer la biomasse du lot et d’adapter la ration.

Plus les données sont régulièrement mises à jour, plus la gestion de l’alimentation devient précise.

À la fin du cycle, les données cumulées permettent ensuite d’analyser les performances de l’élevage et de calculer notamment l’IC.

L’intérêt est surtout de pouvoir comparer les cycles entre eux. Si votre IC s’améliore d’un cycle à l’autre, vous pouvez chercher ce qui a changé : qualité de l’aliment, gestion de la ration, densité, qualité de l’eau, fréquence des repas ou encore suivi du poids.

Nous avons préparé un fichier Excel de suivi de production pour vous aider à enregistrer et suivre les principales données de votre élevage.
👉 Écrivez simplement « fichier de suivi » en commentaire et nous vous eenverrons le fichier.

IC et rentabilité : quel rapport ?

L’IC devient particulièrement intéressant lorsqu’on le traduit en coût.

Supposons :

• aliment : 600 FCFA/kg ;
• IC: 1,5.

Le coût d’aliment correspondant à 1 kg de gain de biomasse est alors :

1,5 × 600 = 900 FCFA

Si vous parvenez à améliorer l’IC tout en maintenant une bonne croissance et une bonne survie, le coût alimentaire par kilogramme produit peut diminuer.

C’est pourquoi l’IC doit être considéré comme un indicateur économique autant que zootechnique.

Pour aller plus loin sur la gestion économique d’un élevage, consultez notre blog aquacole : Voir tous les articles de Gammer Studio

Comment améliorer son IC ?

Il ne suffit pas de distribuer moins d’aliments pour obtenir un meilleur IC. L’objectif est de produire efficacement sans compromettre la croissance.

Quelques bonnes pratiques :

1. Pesez régulièrement les poissons.
Une estimation actualisée du poids moyen permet de mieux estimer la biomasse.

2. Ajustez la ration.
La quantité d’aliments doit évoluer avec la croissance et les conditions d’élevage. Téléchargez notre application pour vous aider à calculer la ration journalière: Odyssey Pisciculture 

3. Limitez le gaspillage.
Observez attentivement la consommation et évitez les distributions excessives.

4. Utilisez un aliment adapté.
La taille des granulés et leur composition doivent correspondre au stade des poissons.

5. Surveillez la qualité de l’eau.
Une bonne gestion environnementale contribue à maintenir de bonnes conditions de croissance.

6. Enregistrez toutes les données.
L’aliment distribué, le poids moyen, la biomasse, la mortalité et la récolte doivent être suivis.

Utilisez vos données pour améliorer vos prochains cycles

Le véritable intérêt de l’IC apparaît lorsque vous comparez plusieurs cycles.

Cette évolution peut vous aider à identifier les changements ayant amélioré les performances de votre élevage.

L’important n’est donc pas uniquement de connaître son IC à la récolte, mais de construire progressivement un historique de ses performances.

Et si vous pouviez anticiper vos coûts avant de lancer votre cycle ?

C’est justement l’un des objectifs d’Odyssey.

L’application propose des outils de planification de production et de projection financière permettant notamment d’estimer les dépenses d’aliments, les coûts de production, les revenus attendus et la rentabilité potentielle d’un cycle. Elle propose également des ressources d’apprentissage en aquaculture.

Découvrir Odyssey Pisciculture sur Google Play

Planifiez votre cycle, comprenez vos chiffres et prenez vos décisions avec davantage de données.

À retenir

L’indice de conversion alimentaire (IC) = aliment utilisé ÷ gain de biomasse.

Un IC de 1,5 signifie que 1,5 kg d’aliment sont associés à 1 kg de gain de biomasse.

Mais ne cherchez pas uniquement à obtenir le chiffre le plus bas possible. Un bon élevage doit également maintenir une bonne croissance, une bonne survie et des coûts maîtrisés.

En pisciculture, chaque kilogramme d’aliment compte.

Mesurez vos performances. Comparez vos cycles. Ajustez vos pratiques. Et utilisez vos données pour produire plus intelligemment.

Pour aller plus loin

• Boostez vos opérations aquacoles : astuces pour maximiser vos profits
• Comment prévenir et soigner les maladies des poissons-chats
• Antibiotiques dans nos assiettes : le danger silencieux de l’aquaculture africaine
• Étude scientifique sur l’utilisation des aliments chez Clarias gariepinus
• Étude sur la performance de différents aliments chez Clarias gariepinus